Vicia sativa subsp. sativa — vesce cultivée, vesce commune
Annuelle, appartenant à la famille des Fabacées, la vesce cultivée est une plante d'origine méditerranéenne et proche-orientale, introduite très anciennement en Europe comme plante fourragère et engrais vert. Elle est aujourd'hui naturalisée dans toute l'Europe tempérée et se retrouve fréquemment à l'état subspontané, échappée des cultures ou persistant sur d'anciens champs. En France, elle est commune dans la quasi-totalité du territoire. La distinction entre la sous-espèce sativa, issue de la sélection agronomique, et les sous-espèces sauvages comme nigra ou angustifolia peut poser des difficultés sur le terrain, les populations subspontanées présentant souvent des caractères intermédiaires. Les photographies présentées ici correspondent à des individus à folioles larges et à grandes fleurs roses, caractères qui orientent vers la sous-espèce sativa au sens strict.
Autour de Luzarches, elle se rencontre en bordure de cultures, dans les friches, les bords de chemins et les talus herbeux, souvent à proximité de parcelles agricoles où elle a pu être semée ou d'où elle s'est dispersée. La vue d'ensemble montrant une population dense mêlée à des graminées dans un milieu ouvert correspond exactement à ce type de station.
La plante est grimpante et s'appuie sur la végétation environnante, atteignant trente à quatre-vingts centimètres selon les stations. Les tiges sont anguleuses, pubescentes. Les feuilles sont pennées, avec quatre à huit paires de folioles ovales à oblongues, mucronées, nettement plus larges que celles de Vicia cracca ou de Vicia hirsuta, ce qui donne au feuillage un aspect plus massif et moins aérien. La photographie de détail des folioles le montre clairement. Les vrilles sont ramifiées et bien développées, visibles sur plusieurs clichés s'enroulant autour des tiges de graminées voisines. Les stipules sont semi-sagittées, souvent marquées d'une tache nectarifère sombre à leur base, que l'on distingue comme un point brun-noir sur certaines photographies, attirant les fourmis comme chez Vicia lutea.
Les fleurs sont grandes, insérées sessiles ou presque à l'aisselle des feuilles, par une ou deux, jamais en grappe allongée. C'est l'un des caractères qui distingue immédiatement cette espèce de Vicia cracca. La corolle est rose à rose-pourpré vif, avec un étendard souvent plus pâle au centre et des ailes plus foncées, presque magenta, tirant vers le pourpre à la base. La photographie rapprochée de deux fleurs côte à côte rend bien compte de ce contraste de teintes entre les différentes pièces de la corolle, très caractéristique et facilement repérable de loin dans la végétation.
Les gousses sont longues, aplaties, d'abord vertes puis noircissant à maturité, contenant plusieurs graines. Elles sont légèrement pubescentes sur les bords. La photographie de gousse jeune montre une silique allongée, nettement plus grande que celles de Vicia hirsuta ou Vicia lutea, ce qui reflète la taille générale plus robuste de cette espèce.
Dans la nature, sa floraison s'étend de mai à juillet dans les stations de plaine de la région parisienne.
La vesce cultivée est utilisée depuis l'Antiquité comme fourrage et comme plante améliorant les sols par fixation de l'azote, semée seule ou en mélange avec des céréales. Elle entrait dans des associations culturales pratiquées depuis au moins l'époque romaine, où céréales et vesces étaient semées ensemble pour que les vesces grimpent sur les tiges des céréales et puissent être fauchées en même temps. Cette pratique du mélange céréale-vesce a perduré dans l'agriculture traditionnelle européenne jusqu'au vingtième siècle.