Vicia lutea — vesce jaune
Annuelle, appartenant à la famille des Fabacées, la vesce jaune est une espèce à répartition méditerranéenne et atlantique, présente dans le sud et l'ouest de l'Europe, remontant vers le nord jusqu'en Angleterre et sporadiquement dans le nord de la France. En Île-de-France, elle est considérée comme rare à assez rare et sa présence mérite d'être signalée. Les données de Florif Île-de-France indiquent des stations dispersées, souvent liées à des pelouses calcaires, des bords de chemins sur substrat caillouteux et des friches sèches.
Une remarque préalable s'impose concernant la détermination à partir de ces photographies. Le nom lutea fait référence à une fleur jaune, qui est la couleur typique et diagnostique de l'espèce. Or les fleurs visibles sur toutes les photographies sont blanches à blanc crème, légèrement veinées de lilas ou de gris-bleu sur l'étendard, sans trace de jaune. Cette couleur blanche correspond à une forme ou variété de Vicia lutea parfois notée sous le nom de var. albescens ou forma alba, dont l'existence est mentionnée dans la littérature botanique, notamment chez Bonnier. Elle peut aussi correspondre à un individu dont la pigmentation jaune est très atténuée ou absente, ce qui s'observe occasionnellement. La détermination comme Vicia lutea reste plausible au vu de l'ensemble des caractères morphologiques visibles, notamment la taille et la forme des fleurs, le feuillage et surtout les gousses, mais ce point mérite d'être signalé honnêtement.
Autour de Luzarches, une station sur pelouse calcaire sèche ou bord de chemin caillouteux en exposition chaude serait l'habitat attendu pour cette espèce. La vue d'ensemble montrant une prairie dense parsemée de fleurs blanches, mêlant vesces et graminées, avec quelques inflorescences violettes de Vicia cracca en arrière-plan, suggère un milieu de pelouse mésophile à mésoxérophile, ce qui correspond bien aux exigences de l'espèce.
La plante est grimpante et appuyée, à tiges anguleuses et pubescentes, atteignant généralement vingt à cinquante centimètres. Les feuilles sont pennées, avec cinq à huit paires de folioles oblongues à elliptiques, mucronées au sommet, plus larges que celles de Vicia hirsuta, terminées par une vrille simple ou peu ramifiée. La photographie de détail des vrilles montre bien leur forme simple, peu divisée, s'enroulant sur les tiges de graminées voisines. Les stipules à la base des feuilles sont bien visibles sur plusieurs photographies, semi-sagittées, souvent munies d'une tache noire nectarifère à leur base, que l'on distingue comme un point sombre caractéristique sur plusieurs clichés rapprochés. Ces nectaires extrafloraux attirent les fourmis, un phénomène observé sur de nombreuses Fabacées sauvages.
Les fleurs sont solitaires ou groupées par deux à l'aisselle des feuilles, sessiles ou presque, sans pédoncule développé, directement insérées contre la tige. Cette insertion quasi sessile est un caractère important qui distingue Vicia lutea de plusieurs autres vesces. Chaque fleur est grande pour le genre, atteignant deux à trois centimètres, avec un étendard large, arrondi, blanc crème à légèrement jaunâtre dans sa forme typique, ici blanc avec des nervures lilas bien visibles sur la face interne, comme le montre la photographie rapprochée de la fleur ouverte. Les ailes sont blanches, la carène légèrement plus sombre.
Les gousses sont l'un des éléments les plus frappants de la plante et les photographies les montrent avec une netteté excellente. Elles sont longues, aplaties, oblongues, portant sur toute leur surface des poils étalés bien visibles, blanchâtres, qui leur donnent un aspect hirsute comparable à celui des gousses de Vicia hirsuta mais sur un fruit nettement plus grand. Cette taille et ce revêtement velu dense constituent un bon critère de reconnaissance sur le terrain.
Dans la nature, sa floraison s'étend de mai à juillet dans les stations de plaine de la région parisienne.
Aucun usage médicinal ou alimentaire traditionnel spécifique et documenté de façon fiable n'est attribué à Vicia lutea dans les sources françaises classiques consultées.