Rumex cristatus — patience crépue à crêtes, rumex crépu à tubercules
Vivace de la famille des Polygonacées, Rumex cristatus est une espèce originaire du bassin méditerranéen oriental, présente naturellement en Grèce, dans les Balkans et en Turquie, qui s'est progressivement répandue vers le nord et l'ouest de l'Europe au cours du vingtième siècle. En France, elle est désormais bien installée en Île-de-France et dans de nombreuses régions, colonisant les milieux perturbés le long des voies de communication et des cours d'eau. Son statut est celui d'une espèce naturalisée, considérée comme invasive dans certains contextes selon Tela Botanica et les bases de données régionales.
Autour de Luzarches, cette grande patience se rencontre sur les bords de chemins, les talus enherbés, les friches et les abords de zones humides, dans des milieux ouverts et bien éclairés où le sol est souvent un peu tassé ou remanié. Les photographies semblent avoir été prises dans une prairie ou une friche herbacée typique des environs.
Le port est imposant. La tige dressée peut dépasser un mètre, parfois davantage, robuste et légèrement rougeâtre à la base comme on le distingue sur plusieurs images. Les feuilles basales sont grandes, oblongues à lancéolées, à bord franchement ondulé-crépé, ce qui constitue un des caractères les plus visibles sur le terrain. Cette marge crispée et gaufrée, particulièrement nette sur la sixième photographie, rappelle celle de Rumex crispus, mais les feuilles de Rumex cristatus sont généralement plus larges et le port global plus massif. Les feuilles caulinaires sont plus petites et sessiles dans la partie haute de la tige.
L'inflorescence est une longue panicule dense et dressée, formée de verticilles rapprochés de petites fleurs puis de fruits. À maturité, les valves internes du périanthe, qui enveloppent l'akène, sont caractéristiques de l'espèce. Elles sont ovales-cordées, nettement réticulées et portent chacune un tubercule central bien développé, blanchâtre à jaunâtre, bien visible sur les gros plans. Les trois tubercules sont en général de taille subégale et de bonne taille, ce qui distingue Rumex cristatus de Rumex crispus chez lequel un seul tubercule est souvent dominant. La densité des verticilles et la couleur franchement verte de l'ensemble donnent à l'épi fructifère un aspect compact et charnu assez particulier.
Dans la nature, sa floraison s'étend de mai à juillet.
Comme la plupart des grandes patiences, Rumex cristatus est peu utilisé dans la tradition herboriste française, qui lui préfère Rumex obtusifolius ou Rumex crispus pour les usages médicinaux classiques liés aux racines, réputées dépuratives et employées contre les affections cutanées chroniques dans la médecine populaire européenne. La distinction entre les espèces du genre n'était d'ailleurs pas toujours faite par les herboristes anciens, qui les regroupaient volontiers sous le nom générique de patience.
La progression de Rumex cristatus en Île-de-France est documentée depuis les années 1980-1990. Sa capacité à produire un grand nombre de graines et sa tolérance aux milieux perturbés lui permettent de s'installer rapidement sur les chantiers, les bords de routes et les berges remaniées, où il entre en compétition avec la végétation locale. Sa présence autour de Luzarches témoigne de cette dynamique d'expansion que les botanistes régionaux suivent avec attention.