Lycopus europaeus — lycope d'Europe, pied-de-loup

Vivace de la famille des Lamiacées, le lycope d'Europe est répandu dans toute l'Europe tempérée et s'étend jusqu'en Asie centrale. En France, il est présent sur l'ensemble du territoire, toujours inféodé aux milieux humides. Les données Florif le signalent régulièrement en Île-de-France le long des cours d'eau, des fossés et des berges des mares et étangs.

Autour de Luzarches, c'est une plante des berges de l'Ysieux et de ses affluents, des fossés à eau courante ou stagnante, des roselières basses et des aulnaies riveraines. Il affectionne les sols constamment frais à engorgés, limoneux ou tourbeux, en pleine lumière ou en demi-ombre. On peut le rencontrer en mélange avec la menthe aquatique, la lysimaque commune ou l'épilobe hirsute, cette dernière visible en arrière-plan sur l'une des photographies.

La tige est dressée, nettement quadrangulaire comme chez toutes les Lamiacées, atteignant 30 à 80 centimètres, couverte de poils courts. Les feuilles sont opposées, lancéolées à ovales-lancéolées, profondément et irrégulièrement découpées en lobes pointus sur les marges, ce qui leur donne un aspect très dentelé et lacéré bien visible sur les photographies. Cette découpure profonde et irrégulière est l'un des caractères les plus sûrs pour reconnaître l'espèce, qui peut à première vue être confondue avec une ortie ou une menthe, mais dont le feuillage est beaucoup plus découpé. Les feuilles sont rugueuses au toucher, nervurées et légèrement velues. Contrairement aux menthes, le lycope est inodore, ce qui tranche immédiatement dès qu'on froisse une feuille. Les fleurs sont très petites, blanches, ponctuées de points violacés à l'intérieur du tube, regroupées en verticilles denses et serrés à l'aisselle des feuilles tout le long de la tige. Ces verticilles donnent à la plante en fleur cet aspect de petits glomérules blanchâtres régulièrement espacés, bien visible sur les photographies de détail. Les sépales sont terminés par des pointes raides et piquantes, perceptibles au toucher après la floraison.

Dans la nature, sa floraison s'étend de juillet à septembre.

Le lycope d'Europe portait autrefois le nom de marrube aquatique dans certaines régions, par analogie avec le marrube blanc des terrains secs auquel ses verticilles floraux le font vaguement ressembler. Ses feuilles ont été utilisées traditionnellement pour teindre les fibres textiles en noir, propriété attestée dans plusieurs sources anciennes et que les teinturiers ruraux mettaient à profit avant que les colorants industriels ne s'imposent. Cette utilisation teinturière explique l'un de ses noms anciens, herbe aux teinturiers, que l'on rencontre dans quelques herbiers du XVIIe siècle.