Humulus lupulus, houblon grimpant, houblon commun

Plante vivace de la famille des Cannabacées. C’est une liane herbacée vigoureuse qui disparaît en hiver pour repartir chaque année de sa souche.

Très répandu en Europe et dans toute la France, le houblon est commun, surtout dans les régions tempérées et humides. Il est bien présent en Île-de-France.

On le rencontre dans des milieux frais à humides. Autour de Luzarches, il est fréquent le long des haies, dans les lisières de la forêt de Chantilly, sur les bords de l’Ysieux, dans les fossés, les friches riches et les bords de chemins ombragés. Il affectionne les sols profonds, riches en azote, souvent en compagnie des orties et des ronces.

La plante développe chaque année de longues tiges volubiles, pouvant atteindre 3 à 6 mètres, qui s’enroulent autour des supports en spirale. Les tiges sont rêches, garnies de petits crochets qui permettent à la plante de grimper. Les feuilles sont opposées, larges, rugueuses, à 3 à 5 lobes dentés, d’un vert franc.

Le houblon est une espèce dioïque, avec des pieds mâles et des pieds femelles distincts. Les fleurs mâles sont discrètes, en petites panicules lâches. Les fleurs femelles donnent des cônes pendants, d’abord verts puis jaunâtres, formés de bractées imbriquées. À maturité, ces cônes deviennent papyracés et libèrent une poudre jaune odorante, la lupuline, bien visible entre les écailles.

Dans la nature, sa floraison s’étend de juin à août.

Sur le terrain, il se reconnaît facilement à ses tiges grimpantes qui colonisent rapidement les haies et les arbustes, formant parfois de véritables rideaux végétaux. En fin d’été, les cônes pendants évoquent de petites grappes souples, très caractéristiques.

Les jeunes pousses printanières, tendres et encore peu fibreuses, sont connues pour être consommées, cueillies comme des asperges sauvages. Les cônes femelles sont récoltés depuis longtemps pour parfumer et conserver la bière, un usage profondément ancré dans les traditions européennes. Le houblon est aussi une plante mellifère et un refuge pour de nombreux insectes.