Geranium rotundifolium — géranium à feuilles rondes

Annuelle appartenant à la famille des Géraniacées, le géranium à feuilles rondes est répandu dans toute l'Europe tempérée et méditerranéenne, de l'Atlantique à l'Asie occidentale. En France, il est présent dans la plupart des régions, avec une tendance à être plus commun dans les zones à influence méridionale, mais il reste bien représenté en Île-de-France, notamment sur les sols calcaires réchauffés et les milieux anthropisés.

Autour de Luzarches, c'est une plante des endroits chauds et un peu secs, souvent en situation dégagée ou légèrement abritée. Elle s'installe volontiers au pied des murs exposés au sud, dans les fissures de trottoirs et de bordures, sur les talus secs et les chemins empierrés, comme le montrent plusieurs photos. On la trouve aussi en bord de cultures et sur les décombres. Elle est moins forestière que l'herbe à Robert et moins liée aux milieux frais que le géranium des Pyrénées, occupant plutôt les espaces perturbés et bien drainés des villages et de leurs abords immédiats.

Le port est étalé à décombant, rarement vraiment dressé, formant des touffes lâches de dix à trente centimètres. Les tiges sont fines, rougeâtres, densément couvertes de poils mous étalés, ce qui leur donne un aspect velouté bien visible sur les photos de détail. Le feuillage est la caractéristique la plus immédiatement frappante de cette espèce. Les feuilles sont palmatilobées, à cinq à sept lobes peu profonds et arrondis, simplement crénelés au sommet, avec un contour général franchement arrondi et presque circulaire, bien différent du découpage fin et profond de l'herbe à Robert. La surface du limbe est d'un vert vif, pubescente, avec une nervation réticulée bien marquée visible sur les gros plans. Les pétioles sont longs et rougeâtres.

Les fleurs sont petites, nettement plus modestes que celles des autres géraniums sauvages de la région. Les cinq pétales sont roses à rose lilas pâle, non échancrés au sommet, avec un centre blanc plus clair qui leur donne un aspect ouvert et simple. Les étamines portent des anthères jaunâtres peu voyantes. Les sépales sont mucronés et couverts de poils étalés. La fleur est souvent à peine plus grande que les boutons voisins, ce qui rend la plante discrète même en pleine floraison.

Le fruit en bec de grue est un caractère générique partagé avec tous les géraniums. Sur cette espèce, les carpelles mûrs sont lisses, sans rides transversales, ce qui les distingue de ceux de Geranium dissectum, espèce voisine à feuilles plus découpées avec laquelle une confusion est possible en l'absence de fleurs. La photo montrant les fruits en formation illustre bien la colonne allongée et les sépales persistants et hirsutes.

Dans la nature, sa floraison s'étend d'avril à juillet, parfois un peu au-delà dans les stations chaudes et abritées.

Parmi les géraniums annuels qui cohabitent dans les mêmes milieux autour de Luzarches, le géranium à feuilles rondes est celui dont les fleurs sont les plus petites et le feuillage le plus arrondi. Cette combinaison, associée aux tiges très velues et rougeâtres, permet de l'identifier avec une bonne certitude sur le terrain, même sans loupe.