Campanula patula — campanule étalée

Bisannuelle de la famille des Campanulacées, la campanule étalée est présente dans une grande partie de l'Europe tempérée, de la péninsule ibérique jusqu'en Russie occidentale. En France, elle est surtout répandue dans les régions de plaines et de collines, mais elle se raréfie sensiblement vers l'ouest et le nord-ouest. En Île-de-France, elle est considérée comme peu commune à assez rare selon les secteurs, et mérite attention lorsqu'on la rencontre.

Autour de Luzarches, elle peut s'observer dans les lisières herbeuses et les ourlets de la forêt de Chantilly, sur les bords de chemins forestiers où la végétation est fauchée ou pâturée de manière extensive, et dans les prairies mésophiles peu fertilisées. Elle affectionne les sols légèrement acides à neutres, bien drainés, et fuit les milieux trop compacts ou trop enrichis. Les talus ensoleillés en bordure de bois, les clairières et les lisières à fougères constituent ses habitats les plus typiques dans ce type de paysage. Sa présence est à confirmer localement par des observations récentes, les données disponibles pour le secteur précis de Luzarches n'étant pas aisément vérifiables dans les bases de données consultées.

La plante forme en première année une rosette basale discrète, puis monte en fleur la deuxième année sur une tige grêle, dressée, légèrement rameuse dans sa partie supérieure, généralement entre 30 et 60 centimètres de hauteur. La tige est fine, souvent légèrement anguleuse, glabre ou très peu poilue. Les feuilles basales sont oblongues à spatulées, crénelées, rétrécies en pétiole ; les feuilles caulinaires sont sessiles, lancéolées, embrassantes, de plus en plus étroites vers le haut. L'ensemble du feuillage est modeste et passe facilement inaperçu avant la floraison.

C'est la fleur qui attire le regard. La corolle est d'un bleu-violet clair à lilas, profondément découpée en cinq lobes bien écartés, d'où le nom d'étalée — le terme patula renvoyant précisément à cette corolle largement ouverte, presque étoilée, qui la distingue nettement de la campanule à feuilles rondes (Campanula rotundifolia) dont la clochette reste plus fermée et tubulaire. Les fleurs sont portées par des pédicelles très fins et allongés, disposées en panicule lâche et aérienne au sommet de la tige, ce qui donne à la plante une silhouette légère et presque tremblante dans le vent. Les sépales sont linéaires, étalés, bien visibles entre les lobes de la corolle. Le style, terminé par trois stigmates recourbés, dépasse légèrement de la corolle.

Dans la nature, sa floraison s'étend de juin à août.

La campanule étalée est une plante des milieux ouverts stables mais non intensément gérés. Son déclin dans certaines régions est directement lié à la disparition des prairies extensives, à l'embroussaillement des lisières et à l'intensification agricole. Là où elle subsiste, sa présence est souvent un bon indicateur de continuité écologique des milieux herbacés semi-naturels. Comme beaucoup de campanules, elle est visitée par des abeilles solitaires spécialisées dans la récolte du pollen de cette famille, notamment certaines espèces du genre Chelostoma, dont la biologie est étroitement liée à celle de ces fleurs.