Allium ursinum, l'ail des ours, est une vivace bulbeuse de la famille des Amaryllidacées. Répandu dans toute l'Europe tempérée, il est présent dans la majeure partie de la France, avec une nette préférence pour les régions à climat frais et humide. En Île-de-France, il existe mais reste localisé, signalé surtout dans les vallées boisées et les sous-bois frais sur sol riche.

Dans le secteur de Luzarches, il peut être recherché dans les boisements alluviaux frais en bordure de l'Ysieux et dans les sous-bois ombragés à sol limoneux des vallées encaissées. Il affectionne les forêts de feuillus à sol profond et bien alimenté en eau, souvent en compagnie de la ficaire, de l'anémone des bois ou de la mercuriale. Les stations sont généralement stables d'une année sur l'autre, la plante se multipliant efficacement par ses bulbes et formant progressivement des tapis denses qui peuvent couvrir plusieurs dizaines de mètres carrés.

La plante atteint 20 à 45 centimètres de hauteur. Chaque bulbe produit deux feuilles basales, portées par un pétiole canaliculé bien distinct, ce qui est un détail important à noter. Le limbe est elliptique à ovale-lancéolé, d'un vert vif et brillant sur la face supérieure, un peu plus terne dessous, avec des nervures arquées parallèles bien visibles. La surface est lisse, souple, légèrement charnue au toucher. La ressemblance des feuilles avec celles du muguet (Convallaria majalis) et surtout de l'arum (Arum maculatum), deux espèces qui partagent souvent le même habitat, est la source d'une confusion potentiellement dangereuse. Le muguet est toxique, l'arum également. Le seul critère fiable pour lever le doute sans risque d'erreur reste l'odeur, franche et nette d'ail, dégagée dès qu'on froisse légèrement une feuille entre les doigts. Les feuilles du muguet et de l'arum sont totalement inodores. Il est fortement déconseillé de se fier à la seule apparence visuelle pour une cueillette destinée à la consommation.

La hampe florale est triangulaire en section, dressée, et porte à son sommet une ombelle arrondie de 6 à 20 fleurs blanches étoilées. Chaque fleur possède six tépales étroits, lancéolés, bien écartés, d'un blanc pur, avec six étamines à anthères blanchâtres et un ovaire vert bien visible au centre. L'ensemble forme des bouquets d'une grande netteté, d'un blanc éclatant dans la pénombre des sous-bois, particulièrement saisissants lorsque la plante couvre de vastes surfaces.

Dans la nature, sa floraison s'étend de avril à juin, avec un pic généralement observé en mai.

L'ail des ours est une plante printanière précoce qui profite de la lumière disponible avant la fermeture du couvert forestier. Dès la fin de l'été, le feuillage disparaît entièrement, ne laissant aucune trace en surface jusqu'au printemps suivant. Toutes les parties de la plante sont comestibles et ont été utilisées depuis des temps très anciens comme condiment et comme aliment. Des analyses archéobotaniques ont retrouvé des traces de sa consommation en Europe du Nord dès le Mésolithique. Le nom d'ail des ours rappelle une croyance populaire selon laquelle les ours, à leur sortie d'hibernation, en consommaient abondamment pour se purger et reprendre des forces, ce qui lui a valu d'être considéré comme une plante tonique et dépurative dans les médecines traditionnelles européennes.