Vivace bulbeuse de la famille des Amaryllidacées, cette espèce est originaire du Mexique et d'Amérique centrale, où elle pousse dans les prairies ouvertes, les pentes herbeuses et les lisières, à des altitudes variées pouvant dépasser 1 000 mètres. Elle a été largement naturalisée dans de nombreuses régions subtropicales et méditerranéennes du monde.
Elle forme de petites touffes de feuilles linéaires, dressées, d'un vert brillant, atteignant 20 à 30 cm de hauteur, issues d'un bulbe tuniqué de taille modeste. Les hampes florales sont solitaires, creuses, portant chacune une fleur unique, dressée, d'un rose vif à rose-magenta, large de 5 à 8 cm, à six tépales étalés et à étamines jaune d'or bien visibles au centre.
Un trait caractéristique de l'espèce est sa réaction aux précipitations estivales : les fleurs apparaissent très rapidement après une pluie abondante, ce qui lui a valu le nom vernaculaire de « lis des pluies » ou « rain lily ».
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de l'été à l'automne. En culture sous climat tempéré chaud, elle fleurit principalement de juillet à octobre, souvent par vagues successives déclenchées par l'arrosage.
Elle requiert un sol bien drainé, une exposition ensoleillée et une certaine chaleur estivale. Sous les climats froids, les bulbes doivent être rentrés à l'abri du gel. Elle convient aux bacs, bordures et jardins de rocaille dans les régions à hivers doux.