Vivace de la famille des Violacées, Viola hederacea est originaire du sud-est de l'Australie et de Tasmanie, où elle colonise les sous-bois humides, les berges ombragées et les prairies fraîches de basse et moyenne altitude.
Elle forme un tapis rampant et dense, ne dépassant guère 5 à 10 cm de hauteur, s'étendant par stolons pour couvrir progressivement le sol. Les feuilles sont réniformes à orbiculaires, légèrement crénelées, d'un vert vif et brillant, rappelant effectivement celles du lierre — d'où son épithète latine.
Les fleurs, portées sur de fins pédoncules dressés, présentent une bicoloration très caractéristique : les pétales inférieurs et latéraux sont blanc pur, tandis que les pétaux supérieurs affichent un violet-pourpre soutenu, avec des nervures sombres bien visibles au centre. Cette répartition inversée du coloris, blanc en bas et violet en haut, est un trait immédiatement distinctif au sein du genre.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de septembre à janvier. En culture sous nos latitudes, elle fleurit généralement du printemps jusqu'aux premières gelées.
Elle demande un sol frais, humifère, bien drainé mais jamais desséché, à l'ombre ou en mi-ombre. Peu rustique, elle est à rentrer en hiver dans les régions froides. Elle convient parfaitement à la culture en pot, en coupelle ou en couvre-sol dans les jardins doux.