Viola cornuta

Vivace de la famille des Violacées, endémique des Pyrénées et du nord de la péninsule ibérique. Elle occupe les pelouses d'altitude, les prairies fraîches et les pâturages montagnards, généralement entre 1 000 et 2 400 mètres, sur substrats variés, aussi bien calcaires que siliceux.

Elle forme des touffes basses et étalées, de 10 à 20 cm de hauteur, à tiges grêles et feuilles ovales à crénelées, d'un vert frais. Ce qui distingue immédiatement cette violette des espèces voisines est son éperon long et fin, nettement marqué à l'arrière de la fleur, qui lui a valu son épithète cornuta.

Les fleurs, portées individuellement sur de fins pédoncules, sont d'un violet-lilas clair à bleu-mauve, avec les deux pétales inférieurs plus pâles, presque blancs vers la gorge, et les nervures finement visibles. Cette graduation de teinte dans la corolle, bien visible ici, est un caractère distinctif de l'espèce. L'absence de masque jaune au centre la distingue des pensées cultivées qui en sont pourtant directement issues.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude. En culture, elle peut fleurir dès mai et souvent en deux vagues si elle est taillée après la première floraison.

Elle est à l'origine de nombreux cultivars de pensées à grandes fleurs. En rocaille ou en bordure, elle demande un sol frais, bien drainé, en plein soleil ou mi-ombre, et supporte bien le froid.