Vicia cracca

Vivace grimpante et volubile de la famille des Fabacées, présente dans la quasi-totalité de l'Europe et de l'Asie tempérée, introduite en Amérique du Nord. Elle colonise les prairies, les haies, les lisières de bois, les talus et les bords de chemins, du niveau de la mer jusqu'à l'étage montagnard.

La plante s'accroche et grimpe à l'aide de vrilles terminales, pouvant atteindre 60 à 120 cm en s'appuyant sur la végétation environnante. Lorsqu'elle ne trouve pas de support, elle peut former des coussins retombants assez denses, comme l'illustre ici une plante nichée dans une fissure rocheuse et s'étalant librement en masse arrondie, ce qui est inhabituel et particulièrement photogénique.

Les feuilles sont pennées, composées de nombreuses paires de folioles étroites et allongées, d'un vert vif, donnant au feuillage un aspect finement découpé et léger. Les fleurs sont réunies en grappes unilatérales denses, d'un bleu-violet à bleu-pourpre, typiques des papilionacées avec leur étendard, leurs ailes et leur carène bien distincts.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon la région et l'altitude.

Plante fixatrice d'azote grâce aux nodosités racinaires, elle joue un rôle écologique dans les milieux qu'elle occupe. Elle n'est pas cultivée comme plante ornementale, mais sa capacité à s'installer dans les fissures et les situations difficiles en fait une colonisatrice opportuniste remarquable.