C'est l'une des plus petites valérian es européennes. Elle forme des coussins ou tapis bas et denses, ne dépassant guère 5 à 10 cm de hauteur en fleurs. Les feuilles sont petites, ovales à spatulées, entières, d'un vert franc et légèrement luisant, portées par des tiges couchées à ascendantes qui s'étalent entre les pierres. Ce port prostré et le feuillage compact et charnu pour le genre constituent ses traits les plus caractéristiques.
Les fleurs sont réunies en petits corymbes terminaux serrés, d'un rose tendre à rose soutenu, avec des étamines saillantes qui leur donnent un aspect vaporeux malgré leur petite taille. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à août ; en culture sous nos latitudes, elle intervient généralement en juin-juillet.
En culture, elle exige un sol calcaire, très bien drainé, pauvre, en plein soleil, avec une bonne protection hivernale contre l'humidité stagnante. Elle convient aux rocailles en sol calcaire, aux jardins alpins et aux bacs spécialisés.