Valeriana montana

Vivace de la famille des Valérianacées, cette valériane de montagne est répandue dans les massifs montagneux du sud et du centre de l'Europe, des Pyrénées aux Alpes, aux Apennins et aux Balkans. Elle est strictement inféodée aux milieux calcaires d'altitude, colonisant les éboulis, les rochers, les fissures et les pentes pierreuses bien drainées, généralement entre 800 et 2 500 mètres.

Elle forme des touffes dressées et légères de 20 à 35 cm de hauteur. Les feuilles basales sont ovales à elliptiques, entières ou très faiblement dentées, d'un vert sombre et luisant, nettement différentes des feuilles pennées de la grande valériane officinale, ce qui permet de l'identifier sans ambiguïté. Les feuilles caulinaires sont peu nombreuses et plus réduites.

Les fleurs sont réunies en corymbes terminaux denses et arrondis, blanc pur à légèrement rosé, portés par des tiges fines et bien ramifiées qui leur donnent une légèreté aérienne. Vues en masse dans leur habitat naturel, entre les blocs calcaires, elles forment des nappes d'une grande fraîcheur. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude.

En culture, elle demande un sol calcaire, bien drainé, plutôt pauvre, en exposition ensoleillée à mi-ombragée. Elle s'intègre naturellement dans les rocailles calcaires et entre les pierres de murets, où elle peut se ressemer spontanément.