Arbre nain caduc de la famille des Ulmacées, ce cultivar miniature est issu d'Ulmus davidiana, espèce originaire du nord de la Chine, de Corée, du Japon et de Russie orientale. 'Pygmaea' est une forme de croissance extrêmement lente, sélectionnée pour la culture en rocaille et en pot.
Port buissonnant très compact, à rameaux dressés à légèrement étalés, atteignant probablement quelques dizaines de centimètres seulement après de nombreuses années de culture. Les tiges sont grêles, brun-rougeâtre, densément feuillées sur toute leur longueur, donnant un aspect de miniaturisation saisissante qui rappelle spontanément l'esthétique du bonsaï.
Les feuilles sont caractéristiques du genre, ovales, à bord doublement denté, mais ici réduites à des dimensions très petites, vert foncé luisant sur la face supérieure, disposées en deux rangs alternés bien réguliers le long des rameaux. Leur texture est légèrement rugueuse, avec des nervures marquées. Les jeunes tiges présentent une pubescence roussâtre visible.
Les fleurs, insignifiantes comme chez tous les ormes, apparaissent au début du printemps avant les feuilles.
Il convient de signaler que la documentation horticole sur ce cultivar spécifique est limitée ; les données précises de croissance à long terme restent difficiles à vérifier avec certitude.
Il se cultive en plein soleil à mi-ombre, dans un sol bien drainé. Particulièrement apprécié en culture en bac ou en trough, où sa croissance lente et son feuillage finement structuré peuvent être observés de près.