Cultivar issu de Tulipa greigii, vivace bulbeuse de la famille des Liliacées. L'espèce type est originaire d'Asie centrale, principalement du Kazakhstan et des régions du Tian Shan occidental, où elle pousse sur des pentes rocailleuses et des steppes bien drainées.
Tulipa greigii et ses cultivars sont reconnaissables entre tous à leur feuillage caractéristique, largement ovale, étalé presque à plat, d'un vert moyen strié et marbré de bandes pourpre-brun, souvent très marquées. Ce feuillage décoratif à lui seul est l'une des signatures du groupe. 'Pinocchio' atteint 20 à 25 cm de hauteur, port compact et trapu.
La fleur s'ouvre largement en étoile à six tépales pointus très écartés, rouge vif à rouge-orangé sur la face interne, avec une large bordure blanche crème qui suit le contour de chaque tépale et remonte vers la pointe. Le centre révèle une macule noire entourée de jaune, avec des étamines à anthères jaune-orangé soutenu. Le contraste entre le rouge intense et le liseré blanc donne à la fleur ouverte un aspect particulièrement net et graphique.
Dans son milieu naturel, l'espèce type fleurit d'avril à mai. En culture, 'Pinocchio' fleurit en mars-avril selon les conditions.
Il requiert un sol bien drainé, le plein soleil et une certaine sécheresse estivale pour assurer la bonne maturation du bulbe. Excellent en rocaille, en bac ou en pot sous abri froid, où le feuillage marbré peut être pleinement apprécié dès la sortie de terre.