Vivace de la famille des Saxifragacées, originaire de l'est de l'Amérique du Nord, des Appalaches jusqu'au Canada. Elle peuple les sous-bois frais et humides, les ravins ombragés et les berges forestières, sur sols riches en humus, généralement acides à légèrement neutres.
La plante forme de larges tapis denses, s'étendant par stolons, d'une hauteur modeste de 15 à 30 cm en feuillage, les hampes florales atteignant 25 à 35 cm. Les feuilles sont cordiformes, lobées, légèrement gaufrées, d'un vert tendre et lumineux, souvent parcourues d'un réseau de nervures plus sombres, légèrement bronzées ; elles persistent en hiver sous climat doux.
Les fleurs, très petites, sont réunies en épis dressés, étroits et denses, d'un blanc pur à légèrement crémeux, avec des étamines finement saillantes qui leur donnent un aspect vaporeux et étoilé particulièrement caractéristique. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin. En culture sous nos climats, elle intervient généralement d'avril à mai.
Un trait remarquable tient à sa capacité à coloniser rapidement le sol par ses stolons rampants, formant un tapis couvrant efficace sous les arbres et arbustes. Les peuples autochtones d'Amérique du Nord lui reconnaissaient des usages médicinaux, notamment contre les affections buccales.
Elle réclame un sol frais, bien drainé mais retenant l'humidité, riche en matière organique, à l'ombre ou en mi-ombre. Elle ne supporte pas les situations chaudes et sèches. Excellente plante de sous-bois, de berge ombragée ou de jardin de woodland.