Sous-arbrisseau de la famille des Lamiacées, Thymus x citriodorus est un hybride d'origine horticole, généralement considéré comme issu du croisement entre Thymus vulgaris et Thymus pulegioides, connu et cultivé depuis le XVIIe siècle au moins. Le cultivar 'Aureus' est sélectionné pour son feuillage entièrement ou largement doré, qui constitue son principal attrait.
Il forme une touffe buissonnante, dense et arrondie, de 15 à 25 cm de hauteur, à tiges ligneuses à la base et à ramification serrée. Les feuilles sont petites, ovales, d'un jaune doré lumineux à jaune-vert selon la saison et l'exposition, avec parfois une légère variation de teinte entre le cœur et la périphérie de la touffe. Le parfum, nettement citronné, est l'un des caractères les plus constants de l'hybride et se dégage dès qu'on froisse légèrement le feuillage.
Les fleurs sont petites, rose lilas pâle, regroupées en verticilles terminaux. En culture, la floraison intervient généralement en juin-juillet. Elle reste discrète par rapport à l'effet du feuillage, qui constitue l'intérêt principal de ce cultivar tout au long de la saison de végétation.
Il demande le plein soleil pour conserver l'intensité de sa coloration foliaire — à l'ombre, le feuillage verdit sensiblement. Le sol doit être bien drainé, pauvre à modérément fertile. Une taille légère après floraison aide à maintenir un port compact. Convient aux rocailles, aux bordures sèches et aux associations de plantes aromatiques.