Thymus praecox 'Purple Beauty'

Cultivar sélectionné à partir de Thymus praecox, sous-arbrisseau de la famille des Lamiacées. L'espèce type est distribuée en Europe occidentale et centrale, des pelouses littorales aux rocailles montagnardes.

Ce cultivar forme un tapis rampant dense et régulier, légèrement surélevé au centre, ne dépassant pas 5 à 8 cm de hauteur. Les petites feuilles ovales, vert foncé et luisantes, sont portées par des tiges à entre-nœuds très courts, ce qui confère à l'ensemble une texture particulièrement serrée et uniforme. Les calices et les tiges florales prennent des teintes pourpre-brun au moment de la floraison, renforçant le contraste avec le feuillage vert vif.

Les fleurs sont rose-lilas à pourpre assez soutenu, nettement plus colorées que chez de nombreuses formes de l'espèce, réunies en petites têtes denses et nombreuses qui recouvrent généreusement le tapis au moment de l'anthèse. En culture, la floraison intervient généralement en mai-juin.

Il exige le plein soleil et un drainage irréprochable, en sol pauvre à modérément fertile. La tonalité franchement colorée de ses fleurs et la netteté de son port rampant en font un élément efficace pour les interstices de dallage, les murets et les jardins de gravier.