Sous-arbrisseau de la famille des Thyméléacées, endémique des Pyrénées et des massifs calcaires du nord-est de l'Espagne. Il croît dans les fissures de rochers, les falaises calcaires et les éboulis consolidés exposés au soleil, entre 1 000 et 2 500 mètres environ.
Il forme de petits buissons rampants et très denses, de 5 à 15 cm de hauteur, aux tiges ligneuses ramifiées s'étalant sur le rocher. Les feuilles sont minuscules, imbriquées et disposées en rangs serrés le long des rameaux, ce qui leur donne un aspect presque écailleux, rappelant certaines bruyères ou des junipérus nains. Leur couleur est d'un vert sombre, légèrement grisâtre.
L'espèce est dioïque, comme son nom l'indique, les fleurs mâles et femelles étant portées par des pieds distincts. Les fleurs sont très petites, jaunes, sessiles, nichées à l'aisselle des feuilles le long des rameaux, sans pétales apparents, l'effet coloré étant produit par les sépales pétaloïdes.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude.
En culture, cette espèce compte parmi les plus exigeantes des plantes pyrénéennes. Elle réclame le plein soleil, un substrat calcaire très drainé, et supporte mal l'humidité hivernale stagnante. La multiplication par boutures semi-aoûtées reste aléatoire, et le semis exige la présence des deux sexes pour obtenir des graines fertiles.