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Sous-arbrisseau de la famille des Lamiacées, originaire des Balkans, principalement de Roumanie, de Serbie et des régions adjacentes, où il colonise les rocailles calcaires, les pentes pierreuses et les pelouses sèches d'altitude, généralement entre 500 et 1 800 mètres.
Il forme des touffes buissonnantes assez vigoureuses, de 10 à 20 cm de hauteur en fleurs, aux tiges dressées ou ascendantes bien ramifiées. Les feuilles sont petites, ovales à elliptiques, d'un vert moyen, légèrement ciliées sur les marges, ce qui est bien visible à l'œil nu. Ce caractère cilié, associé à des tiges nettement velues sur deux faces opposées, est un critère d'identification utile dans ce genre souvent complexe.
L'inflorescence est particulièrement remarquable, formant de longs épis dressés et denses, abondamment couverts de fleurs rose vif à rose lilas, avec des étamines très saillantes qui donnent aux têtes florales un aspect frangé et aérien très caractéristique. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août. En culture, elle intervient généralement en juin-juillet.
Il s'adapte bien aux jardins de rocaille en climat tempéré, à condition de lui offrir le plein soleil et un sol drainant, neutre à calcaire. Sa rusticité est bonne. Très mellifère, il attire abondamment les abeilles et bourdons au moment de sa floraison, comme on peut l'observer directement sur les photographies.