Noccaea rotundifolia

Vivace de la famille des Brassicacées, présente dans les Alpes, des Alpes occidentales aux Alpes orientales, ainsi que dans les Apennins septentrionaux. Elle colonise les éboulis mobiles et les moraines, aussi bien sur calcaire que sur silice, généralement entre 1 800 et 3 200 mètres. C'est une plante pionnière typique des hauts éboulis alpins.

Elle forme de petits coussins denses et arrondis, remarquablement compacts, de 3 à 8 cm de hauteur seulement, qui s'insèrent entre les pierres avec une précision presque géométrique. Les feuilles sont petites, arrondies à légèrement ovales, charnues, d'un vert soutenu, serrées les unes contre les autres le long de tiges courtes et ramifiées.

Les fleurs, à quatre pétales typiques des crucifères, sont blanc rosé à rose lilas pâle, regroupées en petites grappes terminales qui émergent à peine au-dessus du feuillage et couvrent le coussin presque entièrement à la floraison.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à août selon l'altitude et l'enneigement.

En culture, elle exige un drainage parfait, un substrat minéral pauvre, frais en profondeur mais ressuyant rapidement en surface, et le plein soleil. Elle se cultive en bac alpin ou en moraine reconstituée. Capricieuse hors de son milieu, elle récompense la patience par un port d'une netteté remarquable.