Teucrium polium

Vivace ligneuse à la base, de la famille des Lamiacées, largement répandue autour du bassin méditerranéen, de la péninsule Ibérique jusqu'au Moyen-Orient et à l'Asie centrale. Elle colonise les garrigues ouvertes, les pelouses sèches, les talus pierreux et les bords de chemins sur substrats calcaires ou marneux, en plaine comme en basse montagne.

Elle forme un buisson dense et arrondi, très ramifié, de 15 à 30 cm de hauteur. Le caractère le plus immédiatement saisissant est son feuillage entièrement recouvert d'un tomentum blanc-argenté dense, qui confère à la plante un aspect presque minéral, presque indistinct de la roche environnante par temps de forte chaleur.

Les petites feuilles sont étroites, crénelées, enroulées sur les bords, et les tiges sont également laineuses. Les fleurs, blanc crème à rosé pâle, sont groupées en petits capitules denses et globuleux au sommet des rameaux.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août.

Plante utilisée depuis l'Antiquité en médecine traditionnelle méditerranéenne, notamment comme tonique digestif et fébrifuge, bien que sa consommation prolongée soit aujourd'hui déconseillée en raison d'une possible hépatotoxicité.

Elle exige le plein soleil absolu et un sol très bien drainé, pauvre et sec. Peu rustique sous les climats continentaux humides, elle convient parfaitement aux jardins secs, aux rocailles de style méditerranéen et aux bacs en régions à hivers doux.