Stachys horvaticii

Vivace de la famille des Lamiacées, endémique des Balkans méridionaux, présente en Macédoine du Nord et en Grèce. Elle a longtemps été confondue avec Stachys iva Griseb., dont elle est taxonomiquement distincte. Elle colonise les rocailles, éboulis et pentes rocheuses sèches sur substrats alcalins à neutres, en pleine exposition solaire ; la récolte de référence provient des environs de Babuna, en Macédoine du Nord, vers 1 280 mètres d'altitude.

La plante forme des touffes basses et denses de 8 à 20 cm, entièrement recouvertes d'un tomentum serré blanc-argenté à gris-clair qui enveloppe uniformément feuilles, tiges et bractées. Les feuilles basales sont ovales à oblongues, fortement ridées sous le tomentum, formant une rosette compacte au premier stade ; les caulinaires deviennent progressivement plus étroites et plus courtes vers le sommet des tiges florales. Cet indument dense, qui persiste à tous les stades de développement, est l'adaptation la plus visible à la xéricité de son habitat.

Les fleurs bilabiées, blanc rosé à lilas pâle, avec la lèvre supérieure plus nettement colorée, sont enchâssées dans des verticilles terminaux très condensés aux bractées laineuses bien développées. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend probablement de juin à août selon l'altitude et l'exposition ; en culture, elle intervient dans la même période.

Elle réclame un sol pauvre, très bien drainé, de réaction alcaline à neutre, en plein soleil, avec une protection contre l'humidité stagnante hivernale. Rustique jusqu'en zone 6. Elle convient aux rocailles minérales, aux jardins de gravier et aux bacs de collection sous abri froid.