Vivace de la famille des Iridacées, Sisyrinchium bellum est originaire de la côte ouest de l'Amérique du Nord, de la Californie jusqu'en Basse-Californie au Mexique. On le trouve naturellement dans les prairies ouvertes, les lisières de chaparral, les versants ensoleillés et les bords de chemins, depuis le niveau de la mer jusqu'à environ 2 000 mètres d'altitude.
Il forme des touffes dressées et compactes de 10 à 25 cm de hauteur, composées de feuilles linéaires, aplaties, d'un vert glauque, caractéristiques du genre par leur section en lame d'iris — étroites et disposées en éventail, elles sont souvent confondues au repos avec celles d'une petite graminée.
Les fleurs, de six tépales violet-bleu à violet intense avec une gorge jaune marquée, s'épanouissent au sommet de tiges ailées légèrement aplaties, typiques du genre. Chaque fleur ne dure qu'un jour, mais la floraison est généreuse et s'étale sur plusieurs semaines. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mars à juin selon l'altitude et l'exposition. En culture, elle intervient généralement d'avril à juin.
En rocaille ou en plate-bande bien drainée, il réclame une exposition ensoleillée et un sol léger, non détrempé en hiver. Il se ressème volontiers, ce qui peut constituer à la fois son charme et sa principale particularité à surveiller au jardin.