Silene sericea 2

Vivace de la famille des Caryophyllacées, endémique du littoral méditerranéen occidental, présente en Corse, Sardaigne, et sur quelques points du littoral de la péninsule italienne. Elle est strictement inféodée aux sables et aux dunes côtières, où elle forme des touffes prostrées directement sur le sable nu, en pleine exposition solaire et dans des conditions de forte salinité et de sécheresse estivale marquée.

Le port est remarquablement plaqué au sol, en coussinets étalés pouvant couvrir une surface assez large pour une plante si basse. Les feuilles, petites, ovales-spatulées, sont densément soyeuses-argentées, ce caractère tomenteuse étant directement lié à son nom spécifique et constituant une adaptation efficace aux conditions littorales. L'ensemble du feuillage forme un tapis gris-vert argenté très reconnaissable sur le sable clair.

Les fleurs, portées sur des tiges grêles et rougeâtres peu élevées, sont d'un rose vif à rose-lilas franc, avec des pétales larges, légèrement échancrés, à gorge blanche, donnant une fleur ouverte et lumineuse qui contraste fortement avec la discrétion du feuillage.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet. Espèce protégée dans plusieurs régions de son aire, elle n'est que rarement cultivée ; en collection, elle requiert un substrat sableux très drainé, pauvre, en plein soleil, avec une protection hivernale contre l'excès d'humidité.