Sous-arbrisseau vivace à souche ligneuse, de la famille des Astéracées, originaire du pourtour méditerranéen occidental, des côtes rocheuses de la péninsule Ibérique jusqu'à l'Italie, à la Sicile et aux îles tyrrhéniennes. Il est naturalisé sur plusieurs littoraux d'Europe occidentale.
Dans son milieu naturel, il colonise les falaises maritimes, les éboulis côtiers, les garrigues ouvertes et les substrats rocheux calcaires ou siliceux, toujours en pleine lumière, à basse altitude, souvent au contact direct de l'embranchement marin.
Il forme des buissons arrondis et denses de 40 à 80 cm de hauteur, aux tiges ramifiées dès la base. Le trait le plus saisissant de la plante est son feuillage d'un blanc argenté à gris cendré, densément couvert d'un tomentum laineux sur les deux faces, avec des feuilles profondément lobées à pennatilobées. Cette blancheur persistante est une adaptation à la luminosité et à la sécheresse du milieu côtier.
Les capitules rayonnants, jaune vif, sont réunis en larges corymbes terminaux. Les boutons floraux, encore enveloppés d'involucres blanchâtres, offrent un contraste saisissant avec les fleurs épanouies. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet.
En culture, il exige une exposition ensoleillée, un drainage parfait et un sol pauvre. Il tolère le calcaire et le vent marin, mais résiste mal aux hivers froids et humides en zone continentale. Il est parfois utilisé comme annuelle ou bisannuelle dans les régions à gel sévère.