Sempervivum tectorum (ex Pyrénées)

Vivace succulente de la famille des Crassulacées, originaire des montagnes d'Europe centrale et méridionale, des Pyrénées aux Alpes, aux Apennins et aux Carpates, où elle croît naturellement sur les rochers, les falaises, les éboulis et les vieux murs, généralement entre 500 et 2 800 mètres d'altitude. C'est l'espèce type du genre, la joubarbe des toits, cultivée depuis l'Antiquité sur les toitures de chaume et de tuile, où elle était censée protéger les maisons de la foudre selon une croyance répandue en Europe médiévale.

Les rosettes sont grandes, pouvant atteindre 8 à 15 cm de diamètre, composées de feuilles larges, obovales, charnues, à pointe mucronée souvent teintée de brun-rouge à pourpre. La coloration d'ensemble varie considérablement selon l'exposition et la saison, du vert franc et lumineux à l'ombre jusqu'au brun-rouge soutenu en plein soleil, avec de nombreux intermédiaires. Les marges foliaires portent une fine ciliaison blanchâtre bien visible. La stolonisation est vigoureuse, produisant rapidement de larges tapis denses.

La hampe florale, dressée et charnue, peut atteindre 20 à 40 cm. Elle porte des feuilles réduites imbriquées et se termine par une cyme ramifiée de fleurs étoilées à 12 pétales environ, rose-lilas à rose-carminé avec une nervure centrale plus foncée et de nombreuses étamines à anthères rouge sombre, l'ensemble fortement pubescent. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en juin-juillet. Comme tous les Sempervivum, la rosette florifère meurt après fructification, remplacée par les rosettes-filles.

Culture sans exigences particulières, en plein soleil de préférence, tout substrat bien drainé, des plus pauvres aux modérément riches. Parfaitement rustique. Se plaît aussi bien en rocaille, en muret de pierres sèches, en bac peu profond que posée directement dans une fissure de roche.