Vivace de la famille des Crassulacées, originaire du nord-est du Mexique, où il colonise les parois rocheuses, les falaises et les éboulis en conditions chaudes et bien drainées. L'espèce doit son nom au botaniste et explorateur américain Edward Palmer.
La plante forme des touffes lâches et étalées, de 10 à 15 cm de hauteur, à tiges ramifiées portant des rosettes terminales bien formées. Les feuilles sont spatulées, épaisses et charnues, d'un vert tendre à vert-jaune, avec des marges et des extrémités qui se colorent en rose-rouge vif à rouge carmin sous l'effet du soleil et du stress hydrique ou thermique. Ce bicolore vert et rouge, particulièrement intense à la belle saison, donne aux rosettes un aspect lumineux et presque artificiel qui retient immédiatement l'attention.
Les fleurs sont étoilées, à cinq pétales, d'un jaune vif et chaud, portées en corymbes lâches et retombants sur des tiges légèrement arquées. Dans son milieu naturel, la floraison intervient en hiver à au début du printemps. En culture sous les climats tempérés, elle s'observe généralement de mars à mai.
Sa rusticité est limitée et sa culture en pleine terre n'est possible que dans les régions à hivers doux, sans gels prolongés. Sous les climats plus froids, il se cultive en auge sous abri froid ou en serre froide l'hiver. Il exige un drainage excellent et un plein soleil pour développer pleinement ses colorations. Sa floraison précoce et le contraste entre les rosettes bicolores et les fleurs jaunes en font une plante recherchée des collectionneurs de succulentes.