Vivace de la famille des Crassulacées, originaire du Japon, où il croît dans les zones rocailleuses et les lisières boisées humides à fraîches. L'espèce doit son nom au botaniste japonais Tomitaro Makino.
La plante forme des touffes basses et étalées, de 5 à 10 cm de hauteur, à tiges ramifiées et semi-prostrées. Les feuilles sont petites, ovales à spatulées, charnues mais souples, disposées en rosettes lâches le long des tiges. Leur couleur est l'un des aspects les plus remarquables de l'espèce en culture : selon l'exposition, la saison et le degré de stress hydrique ou lumineux, elles oscillent entre le vert-jaune lumineux, l'orange-bronze et le rouge-brun profond, souvent avec plusieurs tons coexistant simultanément sur une même plante. Cette richesse chromatique du feuillage éclipse presque la floraison.
Les fleurs sont étoilées, jaune vif, à cinq pétales, réunies en corymbes terminaux denses et nombreux qui recouvrent largement le feuillage au moment de l'anthèse. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à juillet. En culture, elle intervient généralement à la même période.
Il apprécie un sol bien drainé mais tolère une légère fraîcheur, contrairement à beaucoup de sedums. Une exposition ensoleillée intensifie les colorations cuivrées et rouges du feuillage. Sa rusticité est correcte sous les climats tempérés avec des gels modérés. Il convient aux auges, rocailles et bacs, où ses variations de teintes constituent un intérêt persistant hors floraison.