Vivace de la famille des Crassulacées. L'espèce type est originaire du Japon, de Chine et de Corée, où elle croît sur les rochers, les talus et les lisières rocailleuses en milieu tempéré. La forme panachée 'Variegatum' est un cultivar horticole sélectionné et diffusé principalement au Japon avant d'être introduit en Europe et en Amérique.
La plante forme des touffes étalées à semi-dressées, de 15 à 25 cm de hauteur, à tiges ramifiées portant les feuilles en verticilles de trois. Les feuilles sont linéaires, étroites et pointues, charnues mais souples, d'un vert gris-bleuté au centre, bordées d'un liseré crème à blanc ivoire bien marqué qui parcourt toute la longueur de la feuille. Cet aspect rayé et lumineux, inhabituel dans le genre, est le trait distinctif immédiat du cultivar et lui donne une texture proche de certaines graminées ornementales fines.
Les fleurs sont étoilées, à cinq pétales d'un jaune vif, réunies en corymbes terminaux lâches qui apparaissent au sommet des tiges. Dans son milieu naturel, la floraison de l'espèce type s'étend de mai à juin. En culture, elle intervient généralement à la même période sous les climats tempérés doux.
En culture, cette plante demande un sol bien drainé, au soleil ou en mi-ombre légère. Elle ne supporte pas le gel et doit être rentrée en hiver sous les climats froids. Elle trouve sa meilleure place en pot ou en jardinière, ce qui facilite sa mise à l'abri dès l'approche des premières gelées. Son feuillage panaché persistant en fait une plante d'intérêt toute l'année dans les régions à hivers doux.