Hylotelephium anacampseros

Vivace de la famille des Crassulacées, indigène dans les montagnes d'Europe centrale et méridionale, des Pyrénées aux Alpes et aux Apennins, avec quelques stations isolées dans les massifs du centre de l'Europe.

Dans son milieu naturel, il pousse sur les rochers, les éboulis et les pentes rocailleuses ensoleillées à mi-ombragées, sur substrats calcaires ou mixtes, entre environ 1 000 et 2 500 mètres d'altitude. Il s'installe volontiers dans les fissures larges et sur les replats rocheux où s'accumule un peu de terre.

Il forme des touffes lâches de tiges couchées à ascendantes, de 10 à 20 cm de hauteur, issues d'une souche épaisse et ligneuse à la base. Les feuilles sont remarquablement ornementales avant même la floraison : charnues, ovales à arrondies, d'un vert glauque à vert-jaune pâle, disposées en spirale serrée le long des tiges, elles donnent à la plante un aspect presque succulent et sculptural.

Les inflorescences sont des corymbes denses et arrondis, très compacts, portés en fin de tige. Les fleurs sont rose-pourpré à rose-lilas, de petite taille, et forment des têtes globuleuses sombres et serrées qui contrastent fortement avec le feuillage pâle. Ce contraste entre les têtes florales sombres et le feuillage glauque est l'un des caractères les plus frappants de l'espèce. La plante est régulièrement visitée par les bourdons et les abeilles. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à septembre.

Son nom ancien, anacampseros, signifie en grec "qui ramène l'amour", et la plante était associée dans la tradition populaire à des propriétés de charme ou de réconciliation amoureuse, usage bien sûr sans fondement scientifique mais témoignant de son ancienne notoriété.

En culture, il se satisfait d'un sol bien drainé, ordinaire à pauvre, au soleil ou en légère mi-ombre. Rustique et peu exigeant, il convient aux rocailles, aux murets et aux bacs de collection, où son feuillage glauque assure un intérêt visuel prolongé bien au-delà de la floraison.