Vivace de la famille des Lamiacées, Scutellaria alpina est une espèce des montagnes d'Europe centrale et méridionale, présente des Pyrénées jusqu'aux Carpates et aux chaînes du Caucase. Elle colonise les éboulis calcaires, les rocailles ensoleillées et les pentes caillouteuses, généralement entre 1 000 et 2 500 mètres d'altitude.
Elle forme des touffes basses et étalées de 10 à 20 cm de hauteur, aux tiges dressées ou légèrement ascendantes, couvertes d'un fin duvet. Les feuilles sont ovales, crénelées, d'un vert moyen, à texture légèrement rugueuse, disposées en paires opposées le long des tiges.
Les fleurs, bilabiées, sont regroupées en épis terminaux denses. La lèvre supérieure est violet-pourpre à lilas, la lèvre inférieure blanche à crème, parfois veinée de rose, ce contraste bicolore étant l'un des caractères les plus immédiatement reconnaissables de l'espèce. Les calices, teintés de brun-pourpre à maturité, persistent après la floraison et conservent un certain ornement. Les photos montrent bien la variabilité de l'intensité du violet selon les individus, certains tirant vers un pourpre soutenu, d'autres vers un lilas très pâle.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à août. En culture, elle fleurit de juin à août selon l'exposition.
Elle se cultive en pleine lumière, dans un sol bien drainé, de préférence calcaire, relativement pauvre. Robuste et peu exigeante, elle convient bien aux rocailles de taille moyenne et aux murets, où elle se ressème modestement sans devenir envahissante.