Vivace de la famille des Saxifragacées, section Trachyphyllum, originaire du Caucase et des montagnes du nord-est de la Turquie. Elle pousse dans les éboulis rocheux, les fissures de rochers et les pentes caillouteuses d'altitude, sur substrats siliceux ou mixtes.
Elle forme des coussins denses et bombés, d'aspect quasi moussu, composés de tiges très ramifiées couvertes de petites feuilles linéaires-aciculées, raides et piquantes, d'un vert vif à vert sombre, ce qui lui vaut son épithète en référence au genévrier. Les feuilles persistantes prennent souvent des reflets brunâtres à roussâtres en bordure, particulièrement visibles en fin de saison ou en conditions sèches, contrastant avec le vert franc des pousses nouvelles.
Les fleurs, jaune vif, sont réunies en petits corymbes serrés portés au ras du coussin sur de courts pédoncules. Leurs étamines saillantes leur donnent un aspect légèrement hérissé très reconnaissable. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en mai-juin.
Elle demande une exposition ensoleillée, un sol très bien drainé, pauvre à modérément riche, de préférence acide à neutre. Elle supporte mal l'humidité stagnante. Convient parfaitement aux auges alpines et aux rocailles minérales à caractère montagnard.