Saxifraga cochlearis 'Minor'

Vivace de la famille des Saxifragacées, Saxifraga cochlearis est une saxifrage à feuilles incrustées de calcaire, appartenant à la section Ligulatae. Elle est endémique des Alpes maritimes franco-italiennes, où elle occupe les falaises et parois calcaires verticales ou en surplomb, entre 500 et 2 000 mètres environ. Le cultivar 'Minor' en est une forme naine, particulièrement compacte, très recherchée des amateurs de plantes alpines.

Il forme des coussins serrés de petites rosettes aux feuilles spatulées, courtes, dont la face supérieure est bordée d'un liseré blanc formé par les dépôts calcaires des hydathodes, ce qui leur confère une teinte gris-vert argenté très caractéristique. Les feuilles sont légèrement recourbées vers l'extérieur, rappelant de petites cuillères, allusion probable à l'épithète cochlearis. La tige florale, fine et rouge sombre, s'élève à 10–20 cm et porte une panicule lâche de petites fleurs blanc pur, contrastant vivement avec le rouge de la tige et des pédicelles.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à juillet. En culture, elle intervient généralement en mai-juin.

Il exige un substrat calcaire, très bien drainé, une exposition ensoleillée à mi-ombre, et une protection absolue contre l'humidité stagnante en hiver. La culture en pot ou en caisse alpine, avec un encastrement entre des rochers calcaires, lui convient particulièrement bien et met en valeur la finesse de ses tiges florales.