Vivace de la famille des Renonculacées, présente dans les Alpes du sud-ouest, les Alpes maritimes, les Apennins septentrionaux et quelques massifs des Balkans. Elle occupe les pelouses rocailleuses ouvertes, les éboulis stabilisés et les pentes calcaires ensoleillées, généralement entre 1 500 et 2 500 mètres d'altitude.
Elle forme de petites touffes compactes, atteignant 10 à 20 cm de hauteur à la floraison. Le feuillage est très finement découpé, pennatiséqué à segments étroits, d'un vert vif, densément velu sur les tiges et les bractées, cette pubescence argentée et soyeuse étant l'un des traits les plus immédiatement frappants de la plante, visible même sur les boutons encore fermés.
Les fleurs sont solitaires, dressées à légèrement étalées, à six tépales d'un violet pourpre profond, presque sombre, tranchant vivement sur le centre d'étamines jaune orangé très dense. La face externe des tépales est couverte de longs poils soyeux argentés qui scintillent en plein soleil. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin selon l'altitude. En culture, elle fleurit généralement en avril-mai.
Elle demande un sol bien drainé, calcaire de préférence, pauvre à modérément riche, en plein soleil.