Vivace de la famille des Primulacées, la primevère acaule est l'une des espèces les plus répandues et les plus familières d'Europe occidentale, présente de la Grande-Bretagne et de l'Irlande jusqu'au pourtour méditerranéen et à l'Asie Mineure. Elle colonise les lisières de bois, les haies, les talus ombragés, les prairies fraîches et les sous-bois clairs, de la plaine jusqu'à l'étage montagnard inférieur.
Elle forme une rosette basse et étalée de feuilles ovales à oblongues, fortement ridées et gaufrées, d'un vert vif, mollement velues sur les deux faces. Contrairement au coucou, ses fleurs sont portées individuellement sur de courts pédoncules naissant directement de la rosette, sans hampe commune, ce qui lui confère un port particulièrement ras et touffu. Les fleurs sont jaune pâle soufré, à gorge jaune plus vif, à cinq pétales largement échancrés.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de février à avril selon l'exposition et la région. En culture, elle peut fleurir dès janvier lors d'hivers doux.
Elle apprécie un sol frais, humifère, bien drainé, à mi-ombre ou sous un couvert léger. Elle se ressème volontiers et constitue d'excellentes touffes denses au fil des années. De nombreux cultivars aux coloris variés en sont issus, mais la forme sauvage jaune soufré reste la plus sobre et la plus naturelle.