Vivace de la famille des Primulacées, appartenant à la section Oreophlomis, originaire de l'Himalaya occidental, du Pakistan au Cachemire et au nord-ouest de l'Inde, où elle croît dans les prairies alpines humides, les berges de torrents et les zones de fonte des neiges, entre 2 500 et 4 500 mètres d'altitude environ.
Elle forme de petites touffes compactes ne dépassant guère 10 à 15 cm en fleurs. Ses feuilles, encore très réduites au moment de la floraison, sont oblongues à spatulées, légèrement dentées, d'un vert moyen à bronze rougeâtre dans les jeunes stades — elles s'allongent notablement après la floraison pour atteindre leur plein développement en été.
Cette particularité phénologique est l'une des plus remarquables de l'espèce : les fleurs précèdent largement le développement foliaire complet, surgissant presque du sol nu au bord des eaux de fonte, ce qui leur confère une présence d'une grande intensité visuelle. Les fleurs sont d'un rose vif à rose-magenta franc, avec un œil jaune bien cerné, réunies en ombelles portées sur de courts pédoncules.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin selon l'altitude. En culture, elle fleurit dès mars-avril, figurant parmi les premières primevères de la saison.
Elle exige un sol constamment humide, voire détrempé en saison de croissance, riche en humus, à exposition fraîche. Elle convient aux berges de pièces d'eau et aux jardins de rocaille humide, à condition que la sécheresse estivale soit rigoureusement évitée.