Vivace de la famille des Primulacées, ce cultivar est issu de Primula marginata, espèce endémique des Alpes maritimes franco-italiennes, où elle habite les falaises et fissures de rochers calcaires entre 1 000 et 2 500 mètres d'altitude. 'Fred Salter' est un cultivar ancien, régulièrement cité dans la littérature des sociétés de plantes alpines britanniques, apprécié pour l'intensité exceptionnelle de sa couleur florale.
Le feuillage est vert grisâtre, abondamment couvert d'une farinose blanche qui lui donne un aspect très glauque, presque argenté. Les feuilles sont fortement dentées sur les marges, avec un liseré farineux bien visible. La rosette est compacte, étalée, portée par un stipe court. Les boutons floraux, d'un violet-pourpre sombre presque noir avant l'anthèse, constituent eux-mêmes un ornement saisissant au moment de l'émergence.
Les fleurs épanouies sont d'un magenta à violet-pourpre très vif, avec un œil blanc farineux central bien cerné, portées en ombelles généreuses sur des hampes courtes. La profusion florale sur une plante aussi compacte est frappante. Dans son milieu naturel, la floraison de l'espèce s'étend d'avril à juin selon l'altitude ; en culture, ce cultivar fleurit généralement en mars-avril.
Il requiert un drainage rigoureux, un substrat minéral légèrement calcaire et une protection contre l'humidité stagnante en hiver. La culture entre les pierres d'une rocaille bien exposée lui convient parfaitement.