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Vivace de la famille des Primulacées, constituant à elle seule la section Juliae, originaire du Caucase oriental, où elle croît dans les sous-bois frais, les gorges ombragées et les berges rocheuses humides, à des altitudes modérées. Son aire naturelle est remarquablement restreinte, limitée à une région de Transcaucasie, ce qui en fait une espèce au statut géographique très particulier dans le genre.
Elle forme de petites touffes rampantes et stolonifères, ne dépassant guère 5 à 10 cm de hauteur en fleurs, qui s'étalent progressivement pour couvrir le sol. Les feuilles sont petites, réniformes à cordiformes, à marge crénelée, d'un vert foncé brillant et légèrement gaufrées — un feuillage dense et net qui tapisse efficacement les interstices des pierres et les bordures ombragées. Les stolons racinants permettent à la plante de coloniser lentement mais régulièrement son espace.
Les fleurs, portées individuellement sur de courts pédoncules, sont d'un rose-magenta à violet-pourpre vif et soutenu, avec un œil jaune central bien marqué. Les pétales sont légèrement échancrés. La floraison est abondante et généreuse par rapport à la taille de la plante.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mars à mai. En culture, elle figure parmi les premières primevères à fleurir, souvent dès février-mars selon le climat.
Son importance horticole dépasse largement sa modeste taille : elle est à l'origine de nombreux hybrides du groupe Pruhonicensis, très répandus dans les jardins européens. Elle se cultive en sol frais, humifère et bien drainé, à mi-ombre, convenant parfaitement aux rocailles, aux dallages et aux bordures de sous-bois.