Vivace de la famille des Primulacées, Primula hirsuta est une espèce des Alpes, présente des Alpes maritimes aux Alpes orientales, avec quelques stations dans les Pyrénées. Elle occupe les fissures de rochers siliceux, les éboulis et les parois rocheuses acides, généralement entre 1 500 et 3 000 mètres d'altitude. Sa préférence marquée pour les substrats siliceux la distingue de nombreuses autres primevères alpines calcicoles.
Elle forme de petites rosettes compactes, portées sur un stipe court qui s'allonge progressivement avec l'âge, les feuilles mortes persistant autour du collet — caractère bien visible en dehors de la floraison. Les feuilles sont ovales à spatulées, vert moyen à vert vif, à marges crénelées, recouvertes de glandes visqueuses et de poils glanduleux qui leur donnent un toucher légèrement collant, trait distinctif de l'espèce.
Les fleurs sont rose vif à rose lilas, parfois presque pourpré, avec un œil blanc central bien délimité, réunies en ombelles de quelques fleurs sur des hampes de 5 à 10 cm. Les pétales sont nettement échancrés. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude ; en culture, elle intervient généralement en avril-mai.
Elle exige impérativement un substrat acide ou neutre, bien drainé, sans calcaire actif. En rocaille siliceuse ou en bac avec un mélange à base de granit ou de tourbe grossière, elle se comporte bien à condition d'éviter toute stagnation d'eau au collet en hiver.