Vivace de la famille des Primulacées, appartenant à la section Capitatae, originaire du Sikkim, du Bhoutan et du sud du Tibet, où elle croît dans les prairies alpines humides et les pentes herbeuses d'altitude, généralement entre 3 500 et 5 000 mètres.
Elle forme de petites rosettes compactes de feuilles oblongues à spatulées, nettement rugueuses et dentées, d'un vert moyen sur la face supérieure et densément farineuses, presque blanches, sur la face inférieure. Les hampes dressées, entièrement recouvertes d'une farine blanche épaisse, s'élèvent à 15–20 cm et portent à leur sommet un capitule globuleux dense, lui aussi très farineux, d'où émergent les fleurs. Celles-ci sont d'un violet-pourpre profond à violet-bleu, avec les tubes et calices recouverts de farine blanchâtre, créant un contraste saisissant entre le blanc neigeux du capitule et l'intensité des corolles épanouies. Cette combinaison, visible à toutes les étapes de la floraison, est l'un des spectacles les plus singuliers du genre.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à août selon l'altitude. En culture, elle fleurit généralement de juin à juillet.
Cette sous-espèce se distingue de la sous-espèce type par ses feuilles plus largement dentées et sa farine particulièrement abondante. Parfois considérée comme bisannuelle ou de courte durée en culture, elle se ressème cependant volontiers. Elle requiert un sol bien drainé mais ne séchant pas en été, riche en humus, en exposition ensoleillée à légèrement ombragée, dans un climat frais. Elle se cultive en rocaille humide, en bac ou en serre froide.