Vivace de la famille des Primulacées, cette primevère candélabre est originaire du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, où elle fut collectée pour la première fois par George Forrest au début du XXe siècle. Elle croît dans les prairies humides et les bords de ruisseaux d'altitude, entre 2 500 et 3 500 mètres environ, au sein de la section Proliferae.
Elle forme de larges rosettes de feuilles oblongues à ovales, rugueuses et nettement veinées, d'un vert moyen, pouvant atteindre 30 cm de longueur. Les hampes florales, dressées et robustes, s'élèvent à 40–60 cm et portent cinq à sept verticilles de fleurs superposés selon le port candélabre caractéristique. Les fleurs sont d'un jaune-orangé vif à orangé franc, à œil plus soutenu, portées par des pédicelles et calices rouge-brique à rouille bien visibles entre les verticilles. Les hampes sont légèrement farineuses, blanchâtres, ce qui accentue le contraste avec les tons chauds de la floraison.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à juillet. En culture, elle fleurit généralement en mai-juin.
Elle demande un sol profond, riche en humus, constamment frais à humide, en plein soleil ou légère mi-ombre. Parfaitement adaptée aux berges de pièces d'eau et aux jardins de sous-bois humides, elle se ressème volontiers dans des conditions favorables et s'hybride facilement avec les autres espèces candélabres cultivées à proximité.