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Vivace de la famille des Primulacées, cette primevère est originaire du Yunnan et du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, où elle croît dans les prairies humides et les bords de ruisseaux d'altitude, entre 2 500 et 3 500 mètres environ. Elle appartient à la section Proliferae, le groupe des primevères candélabres.
Elle forme des rosettes de feuilles allongées, oblongues-spatulées, à marges finement dentées, d'un vert vif, légèrement rugueuses. Les hampes florales, dressées et robustes, atteignent 20 à 40 cm et portent les fleurs en verticilles superposés selon le port candélabre typique de la section. La couleur est l'un des traits les plus singuliers du genre dans ce groupe : les fleurs sont d'un orange vif à orangé-rouge franc, à œil orangé, portées par des pédicelles et calices d'un rouge sombre à pourpre-brun très prononcé, visible sur les boutons serrés qui couronnent chaque verticille avant l'anthèse. Ce contraste entre les tons chauds des fleurs ouvertes et la masse sombre des boutons encore fermés est immédiatement frappant.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude. En culture, elle fleurit généralement en mai-juin.
Elle demande un sol riche en humus, constamment frais à humide, en situation ensoleillée ou en légère mi-ombre. Elle convient aux berges de pièces d'eau, aux jardins de sous-bois humides et aux compositions naturelles en climat suffisamment frais et pluvieux.