Vivace de la famille des Rosacées, Potentilla palustris — également connue sous le nom de Comarum palustre, classement retenu par certains auteurs — est une espèce circumboréale, répandue dans toute l'Europe septentrionale et centrale, en Asie et en Amérique du Nord. Elle habite les tourbières, les marais, les bords de fossés et les rives d'étangs, en plaine comme en montagne.
Elle forme des touffes dressées à tiges rougeâtres, atteignant 20 à 50 cm de hauteur. Les feuilles sont pennées, à cinq ou sept folioles ovales, dentées, d'un vert glauque sur la face supérieure, plus pâles en dessous.
Les fleurs, portées en cymes lâches, sont d'un rouge sombre à pourpre très profond, presque chocolat, avec des sépales larges et étalés qui dépassent nettement les petits pétales, et un centre d'étamines jaune orangé qui tranche vivement sur l'ensemble. Cette palette chromatique inhabituelle pour une potentille — nulle autre du genre ne fleurit dans ces tons — est immédiatement reconnaissable. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de juin à août.
En culture, elle exige un sol constamment humide à détrempé, en plein soleil ou mi-ombre, et convient aux berges de pièces d'eau ou aux jardins de tourbière.