Vivace de la famille des Rosacées, l'argentine est une espèce circumpolaire, présente dans presque toute l'Europe, l'Asie tempérée et l'Amérique du Nord. Elle occupe les terrains perturbés, les bords de chemins, les prairies pâturées, les grèves et les sols sablonneux ou légèrement salés, depuis le niveau de la mer jusqu'aux étages montagnards.
La plante se développe en tapis rampants, s'étendant par de longs stolons, et ne dépasse guère 5 à 15 cm de hauteur. Les feuilles sont pennées, composées de nombreuses folioles ovales à bords profondément dentés, recouvertes sur les deux faces d'un tomentum soyeux qui leur donne une teinte argentée uniforme, presque métallique. C'est ce feuillage entièrement soyeux qui a valu à la plante son nom vernaculaire d'argentine.
Les fleurs, solitaires sur de longs pédoncules dressés, sont à cinq pétales jaune vif bien arrondis, qui contrastent vivement avec l'argent du feuillage. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à août.
Les racines charnues étaient autrefois consommées en période de disette, et la plante a été utilisée en médecine populaire comme astringent. Elle convient aux sols pauvres et bien drainés en plein soleil, mais son caractère couvrant et stolonifère demande à être maîtrisé en culture.