Vivace à souche ligneuse de la famille des Polygonacées, présente sur les côtes de la Méditerranée, de l'Atlantique européen, des Açores et des Canaries, ainsi que sur les rivages de l'Amérique du Nord atlantique. Elle colonise les sables et graviers maritimes, les laisses de mer et les dunes mobiles, dans des conditions de salinité, de dessèchement et d'ensoleillement intenses.
Elle forme des tiges rampantes à ascendantes, ramifiées dès la base, de 10 à 40 cm de longueur, ligneuses dans leur partie inférieure avec l'âge. Les feuilles sont petites, oblongues à elliptiques, épaisses et glauques, d'un gris-vert bleuté caractéristique, révélateur d'une adaptation marquée à la xérophilie et à la résistance au sel. Les ochréas, gaines membraneuses engainant les nœuds, sont argentées à brunissantes, bien visibles et distinctives du genre.
Les fleurs sont minuscules, blanc rosé à rosé pâle, solitaires ou en petits groupes axillaires, discrètes, nichées à l'aisselle des feuilles le long des tiges.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à septembre.
En culture, elle demande un sol très bien drainé, sableux ou graveleux, une exposition chaude et ensoleillée, et tolère bien la sécheresse estivale. Elle supporte le sel et convient aux jardins côtiers. Sa rusticité en climat continental humide reste limitée et mérite d'être vérifiée selon les conditions locales.