Polygala calcarea

Vivace de la famille des Polygalacées, cette polygale calcicole est inféodée aux pelouses et coteaux calcaires d'Europe occidentale, de l'Angleterre méridionale jusqu'à la péninsule ibérique. Ces photographies ont été prises dans les Picos de Europa, massif calcaire du nord de l'Espagne, où elle colonise les pelouses rases et les fissures de rochers entre 800 et 1 800 mètres environ, sur substrat calcaire bien exposé.

Elle forme des touffes prostrées et denses, très basses, rarement au-delà de 5 à 10 cm de hauteur. Le feuillage est persistant, composé de petites feuilles ovales à spatulées, d'un vert brillant, serrées le long des tiges couchées. Un trait distinctif immédiatement perceptible est la disposition des feuilles basales en rosettes aplaties, nettement plus grandes que les feuilles caulinaires — caractère qui la distingue de Polygala vulgaris.

Les fleurs, d'un bleu-violet intense et profond, sont réunies en grappes courtes et denses qui semblent presque émerger directement du feuillage. Les deux ailes pétaloïdes encadrent une carène à franges blanches bien développées, créant un contraste saisissant visible sur les photographies.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin selon l'altitude et l'exposition. En culture, elle fleurit généralement en mai-juin.

Elle exige un sol calcaire maigre, parfaitement drainé, en pleine exposition solaire. Appréciée en rocaille calcaire, elle est néanmoins réputée capricieuse à maintenir durablement hors de son substrat naturel, probablement en raison de ses associations mycorhiziennes spécifiques.