Bistorta affinis

Vivace tapissante de la famille des Polygonacées, originaire des contreforts himalayens, du Népal au nord de l'Inde et au Pakistan, où elle colonise les pentes rocailleuses, les prairies d'altitude et les bords de sentiers, généralement entre 3 000 et 4 500 mètres.

Elle forme un tapis dense et étalé, rarement au-delà de 20 à 25 cm de hauteur en fleurs. Les feuilles sont lancéolées, d'un vert vif, coriaces, et prennent en automne des teintes rousses à brun-rouge qui persistent une partie de l'hiver, ajoutant un intérêt visuel prolongé bien au-delà de la floraison.

Les fleurs sont minuscules, serrées en épis dressés, cylindriques et denses, atteignant 5 à 8 cm de longueur. Leur couleur évolue de façon caractéristique au cours de la floraison, passant d'un rose pâle presque blanc à un rose soutenu puis à un rouge-brun foncé en vieillissant — plusieurs teintes coexistant simultanément sur une même plante.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à septembre. En culture sous climat tempéré, elle fleurit généralement d'août à octobre.

Peu exigeante, elle accepte des sols variés, modérément drainés, au soleil ou en mi-ombre. Rustique et vigoureuse, elle convient à la couverture de talus, aux bordures et aux grandes rocailles où son tapis persistant et ses épis colorés constituent un couvre-sol fiable en fin de saison.