Vivace de la famille des Polémoniacées, ce cultivar de Phlox subulata partage l'origine nord-américaine de l'espèce, naturellement présente sur les affleurements rocheux et les pentes sèches de l'est des États-Unis. L'origine précise du cultivar 'Holly' n'est pas clairement documentée dans les sources de référence consultées.
Il forme un coussin dense et vigoureux, de 8 à 12 cm de hauteur en fleur, au port légèrement bombé. Les tiges ligneuses à la base portent des feuilles linéaires-subulées persistantes, vert foncé, serrées et piquantes au toucher, qui restent bien garnies après la floraison.
Les fleurs sont d'un rose vif à rose-mauve franc, avec un œil central rouge foncé bien cerné et bien visible. Les pétales, larges et légèrement chevauchants, donnent à chaque fleur un aspect plein et arrondi, caractère perceptible à l'examen rapproché. La teinte, franche et lumineuse, oscille selon l'ensoleillement entre le rose soutenu et une nuance plus chaude tirant vers le rose-magenta. La floraison est très abondante et couvre presque entièrement le feuillage.
Dans son milieu naturel, la floraison de l'espèce s'étend d'avril à juin. En culture, 'Holly' fleurit généralement en avril-mai. Il exige le plein soleil, un sol bien drainé, et supporte bien la sécheresse estivale une fois établi. L'humidité stagnante en hiver lui est défavorable.